Fondato il 4 luglio 1827, l’Istituto della Cassa di Risparmio nasce per contrastare gli effetti dell’impoverimento della popolazione, promuovendo presso i meno abbienti l’etica del risparmio come strumento per costruire un reddito e accedere alla proprietà e, contemporaneamente, per finanziare lo sviluppo dei territori, sostenendone le economie.

Nel corso dell’Ottocento, l’Istituto è protagonista di un notevole ampliamento delle attività bancarie e dell’estensione della propria sfera di influenza a tutto il Piemonte. Così, se nei primi anni del Novecento l’attenzione è rivolta in particolare al comparto tessile, a quello energetico e ai trasporti, all’indomani del ventennio fascista l’Istituto accompagna di fatto il Paese nel suo passaggio verso la maturazione industriale.

Esempi di questi filoni di credito sono testimoniati dai documenti conservati nei fondi d’archivio, come il consistente nucleo documentale che conserva le carte dei rapporti con la FIAT, i verbali del Consiglio d’amministrazione relativi alla Società Anonima impresa d’acqua di Mazzé, ente sorto per la gestione del bacino idroelettrico e dell’impianto di irrigazione per le terre del Canavese entrato in funzione negli anni Venti, che si inserisce nel quadro generale del sostegno erogato alle opere di bonifica e irrigazione del territorio piemontese e allo sviluppo dell’agricoltura nazionale.

Interessanti, per la ricostruzione degli interessi e del campo d’azione della Cassa, sono anche i fondi relativi alla filiale somala della Cassa di Risparmio di Torino, conservati presso la Cassa di Pinerolo, la cui apertura è da ricercarsi nel piano di attuazione dei provvedimenti legislativi legati al credito agricolo.